Op donderdag 27 november kwamen scholieren, studenten, bewoners en stadspartners samen op het Bètaplein en in het Houtkwartier in Leiden voor de Challengedag ‘Een veilige en sociaal verbonden wijk’. Ruim honderd wo-, mbo- en hbo-studenten van Leidse, Haagse en Antwerpse onderwijsinstellingen en Technasium-leerlingen gingen samen aan de slag met de vraag: ‘Hoe maken we de stad tot een plek waar iedereen zich veilig en prettig voelt?’
Zowel in het Houtkwartier als op het Bètaplein werd deze dag onderzoek gedaan met betrokkenheid van de wijk. Per locatie kregen drie studententeams een prijs in de categorieën praktische toepasbaarheid, creativiteit en inhoudelijke kwaliteit. Een van de oplossingen was een meld-app ‘Check je schans*’, waarmee bewoners van de Lammenschans en het Bètaplein eenvoudig overlast kunnen melden. Een andere oplossing was een kaartspel dat jongeren helpt straatintimidatie beter te herkennen, bespreekbaar te maken en er veilig op te reageren.
De Challengedag is de kick-off van een langer lopend estafette-onderzoek, waarin studenten uit verschillende opleidingen samenwerken aan oplossingen voor vraagstukken rond saamhorigheid en sociale veiligheid in de stad. Tijdens de dag werkten interdisciplinaire teams samen aan veldonderzoek, creatieve ideeën en concrete voorstellen voor verbetering. Ze maakten daarbij gebruik van kennis uit eerder verricht estafette-onderzoek van Leren met de Stad en het Technasium.
“Het is inspirerend om te zien dat zoveel leerlingen en studenten vanuit verschillende opleidingen en onderwijsinstellingen samenkomen voor een gemeenschappelijk doel: een stad waar iedereen zich welkom en veilig voelt,” zegt programmaleider Piet-Hein van der Ploeg van Leren met de Stad. “Deze unieke samenwerking laat zien hoeveel creativiteit ontstaat wanneer studenten van verschillende kennisinstellingen samen met bewoners en stadspartners kennis en creativiteit bundelen.”
Van veldwerk tot inspiratiemarkt 
Na een ochtend vol mini-colleges, gesprekken met experts (onder andere politie, welzijnsorganisaties en de gemeente) en veldonderzoek in de wijken, presenteerden de teams hun bevindingen tijdens een inspiratiemarkt in de aula van mboRijnland aan het Bètaplein. Bezoekers konden langs tientallen kraampjes lopen waar studenten hun inzichten deelden over thema’s als straatintimidatie, sociale cohesie en het ontwerpen van veilige en verbonden publieke ruimtes.
“We hebben uitgebreid gesproken met bewoners en ondernemers uit de buurt,” vertelt Psychologie-student Jeroen, onderdeel van een team met studenten van AP Antwerpen, Universiteit Leiden en Hogeschool Leiden. “Wat ons vooral opviel is hoe groot de behoefte is aan meer verbinding. Iedereen, van SOL, Incluzio en DUO tot de politie, de wijkregisseur en wethouder Abdelhaq Jermoumi, is enthousiast en bereid om mee te helpen. Er zijn nog wel een paar belangrijke stappen nodig om die gezamenlijke inzet echt voelbaar te maken in de wijk.”
“Deze dag is pas het begin,” benadrukt gastspreker en stadscriminoloog Marianne Franken. We hebben gezien hoe onderwijs, onderzoek en samenleving elkaar kunnen versterken. Ik vind het mooi om te zien hoe leerlingen en studenten zich inzetten voor een veilige en inclusieve stad.”
Brede samenwerking kennisinstellingen
De Challengedag Sociale Veiligheid is een initiatief van Leren met de Stad en maakt onderdeel uit van een bredere samenwerking tussen Hogeschool Leiden, Universiteit Leiden, mboRijnland, gemeente Leiden, De Haagse Hogeschool, AP Hogeschool Antwerpen en Scholengroep Leonardo da Vinci. De komende maanden werken studenten en Technasium-leerlingen verder aan het onderzoek rond veiligheid, gedrag en sociale verbondenheid in de stad.
Over Leren met de Stad
Leren met de Stad is een onderwijsprogramma en een samenwerking tussen gemeente Leiden, Hogeschool Leiden, Universiteit Leiden en mboRijnland. Studenten werken samen met bewoners en professionals in Leiden aan maatschappelijke vraagstukken als onderdeel van hun studie.
- verwijzing naar Lammenschans
Wethouder Veltman ging in haar gastles in op haar portefeuille Economie, Kennis, Sport en Gezondheid en legde uit hoe besluiten binnen de gemeente tot stand komen. Ze liet zien hoe jongeren zelf kunnen meedoen aan de lokale democratie, bijvoorbeeld via de Jongerenraad of de Studentenraad op school. Ook besprak ze actuele Leidse projecten zoals het Sportcomplex 1574 en het Leiden Bio Science Park. De les eindigde met een debatoefening, waarbij studenten een thema kozen en een standpunt moesten innemen. 
veel beter hoe beslissingen in de gemeente worden genomen”, aldus een eerstejaars student Doktersassistent.
Het is onze collectieve verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat alle studenten eerlijke kansen krijgen en gelijk worden behandeld voor, tijdens en na de stage. Het bevorderen van een inclusieve en respectvolle omgeving op de werkvloer draagt bij aan het waarborgen van gelijke kansen voor iedereen in onze samenleving. En zorgt ervoor dat we geen talenten mislopen op de arbeidsmarkt.
Stagediscriminatie heeft directe impact op de motivatie, het welzijn, het zelfvertrouwen en toekomstkansen van studenten.
Wat de aanpak anders maakt is dat we voortbouwen op opbrengsten uit andere regio’s. We starten in Leiden met meerdere pilot-interventies die we in 2026 gezamenlijk uitvoeren. We zijn er nog niet, maar we zijn begonnen en dat maakt ons trots en hoopvol. In 2026 volgen drie werksessies gericht op echte impact voor studenten. Daaruit volgt een handboek Gelijke kansen waarmee we in Leiden kunnen werken om voor iedereen gelijke kansen te creëren. Samen maken we het verschil! 
Sociaal Werk is een populaire opleiding, ook bij mboRijnland. Om de opleiding goed af te kunnen ronden zijn meerdere stages noodzakelijk. Veel mbo’s hebben echter te maken met een tekort aan kwalitatief goede stageplekken, terwijl de behoefte aan sociaal werkers alleen maar toeneemt. Volgens prognoses kampen we in 2030 met een tekort aan 7.500 gediplomeerde sociaal werkers.
Stichting Nationale Onderwijsweek organiseert traditiegetrouw elk jaar het Nationaal Onderwijsdiner dat dit jaar werd gehouden in LLokaal met LEF, de huiskamer van Leiden Nationale Onderwijsstad 2025. Studenten van mboRijnland ontvingen de ruim tachtig gasten met gastvrijheid en de student-koks verzorgden een culinaire avond voor de aanwezigen. Het was een ontspannen avond waar Leidse onderwijscollega’s en collega’s uit heel Nederland de gelegenheid hadden om tijdens het diner kennis uit te wisselen, elkaar te ontmoeten en nieuwe verbindingen te leggen. 
Wetenschappelijke inzichten worden steeds vaker getoetst aan de praktische inzichten vanuit de beroepspraktijk. Werkt wat wetenschappelijk wordt bedacht daadwerkelijk in de praktijk of wordt het met een net iets andere toepassing of aanpassing nog beter? Andersom worden vraagstukken uit de praktijk onderzocht door hbo en mbo, aangevuld met wetenschappelijke inzichten. Kortom, hoe kunnen theorie en praktijk elkaar nog beter aanvullen en versterken om tot innovatie te komen?
onderwijs en arbeidsmarkt, de samenwerking tussen mbo, hbo, wo en het werkveld en de bestuurlijke visie en de aansluiting op landelijke ontwikkelingen.
alle medewerkers vertegenwoordigers van de MBO Raad, collega-instellingen, gemeenten en het regionale werkveld aanwezig waren – is stilgestaan bij de betekenisvolle bijdrage van Otto Jelsma aan het mbo-onderwijs in de regio. Na bijna 20 jaar met hart en ziel deel te hebben uitgemaakt van het College van Bestuur, waarvan 16 jaar als voorzitter, gaat Otto Jelsma per 1 oktober met pensioen en draagt het stokje over aan Frans Möhring.
Bijdrage aan mboRijnland en de regio
mboRijnland dankt Otto Jelsma hartelijk voor zijn passie, bevlogenheid en waardevolle inzet en wenst hem alle goeds voor de toekomst. Met vertrouwen en enthousiasme kijkt de organisatie uit naar een nieuwe fase onder leiding van Frans Möhring en Saskia Schenning en Ron van Kints, de zittende leden van het College van Bestuur.
Het goede nieuws werd gedeeld tijdens het jaarlijkse ‘Presenteren met de Stad’, een bijeenkomst waar studenten en docenten van de drie onderwijsinstellingen hun projecten, ideeën en onderzoeken om Leiden beter en socialer te maken presenteren. Burgemeester Peter Heijkoop lichtte het nieuws toe: “Leren met de Stad is ontzettend waardevol voor Leiden. Veel projecten draaien om onze inwoners en hun welzijn. Ik spreek regelmatig studenten die het zwaar hebben door studiedruk, het vinden van een betaalbare woning of geldzorgen, maar ook ouderen die zich eenzaam voelen. Het is belangrijk dat we samen nadenken over oplossingen voor deze problemen.”
Leidse organisaties werken ze aan actuele en maatschappelijke thema’s als mensenrechten, stagediscriminatie en seksuele voorlichting. “De studenten werken aan opdrachten én doen vrijwilligerswerk. Ze leren daardoor ontzettend veel”, aldus docent Astrid Prakke-Bruins.