Student Henry: ‘Voor mij gaat het erom dat je altijd jezelf kunt zijn’

Bij mboRijnland vinden we het belangrijk dat je jezelf kunt zijn, ongeacht wie je bent, op wie je valt of hoe jij je identificeert. Student Henry weet hoe belangrijk dat is. Hij volgt de opleiding Expert IT Systems and Devices en stond tijdens Pride Leiden op de boot van mboRijnland. “Je voelt je echt gezien als iedereen langs de kant staat te juichen.”

Waarom wilde je meevaren met de Pride-boot van mboRijnland?

Henry: “Voor mij is Pride niet alleen een mooi evenement, maar ook een protest. Op de boot kon ik opkomen voor mijn rechten en laten zien: ik mag zijn wie ik ben. Dat is helaas niet vanzelfsprekend. Veel mensen uit de lhbtqia+ gemeenschap krijgen nog steeds te maken met discriminatie. Er zijn mensen die zeggen dat Pride overdreven is, maar dat vind ik niet. Het is belangrijk om te laten zien dat Pride nog steeds nodig is. Het gaat er niet om dat wij betere of meer rechten willen dan anderen. We willen gewoon dat het goed gaat voor iedereen.”

Je familie en vrienden stonden langs het water. Wat betekende dat voor je?

“Dat vond ik heel fijn. Mijn moeder had eigenlijk een afspraak, maar is eerder weggegaan om mij op de boot te zien. Ook mijn beste vriend stond langs de kant. En als je onder een brug doorvaart en iedereen begint te juichen, geeft dat echt een goed gevoel. Ik heb die week meerdere keren van mijn familie gehoord dat ze trots op me zijn. Dat doet me goed.”

Wanneer voel jij je echt jezelf?

“Als ik geen masker hoef op te zetten. Wanneer ik gewoon mezelf kan zijn en niet word uitgelachen of bedreigd. Mijn vriendin woont in Amerika en is, net als ik, transgender. We hebben elkaar online leren kennen en zijn nu bijna twee jaar samen. Ik maak me vaak zorgen om haar, omdat in Amerika transgenders steeds minder rechten hebben. Ze moest in korte tijd bijvoorbeeld meerdere keren van zorgverzekeraar wisselen, omdat steeds meer verzekeraars geen zorg aan transpersonen meer vergoeden.

Ik vind dat heel erg. Iedereen heeft recht op de juiste zorg, ongeacht je identiteit. Zelf sta ik in Nederland op de wachtlijst voor een medisch traject. Daarvoor heb ik vier jaar moeten wachten op een intake. Dat heeft veel impact op mij. Ik wil verder, maar omdat het zo lang duurt, zit ik daardoor soms minder goed in mijn vel. Dat merk ik dan ook tijdens de opleiding.”

Hoe merk je dat op school?

“Vorig studiejaar ging het tijdens een groot project even niet zo goed met mij. Normaal gesproken ben je ongeveer twee weken bezig met een project. Mijn docenten keken per dag wat ik aankon, in plaats van alleen naar wat er aan het einde af moest zijn. Dat vond ik heel fijn! Het helpt als iemand op school met je meedenkt en begrip toont. Daardoor kon ik toch aan de slag en heb ik het project uiteindelijk zelfs binnen één week afgerond.”

“Dat soort steun is voor mij extra belangrijk, omdat ik me niet altijd thuis heb gevoeld op school. Het is lastig als je het gevoel hebt dat je anders bent en er niet helemaal bij hoort. Gelukkig heb ik nu een groep vrienden in mijn klas bij wie ik mezelf kan zijn. We hebben dezelfde hobby’s en maken grapjes over van alles en nog wat. Het is gewoon gezellig om samen te zijn.”

Wat zou je anderen willen meegeven?

“Luister naar elkaar. Het is makkelijk om iets niet te begrijpen als je het zelf nooit hebt meegemaakt. Maar probeer dan te luisteren naar iemand die dat wel heeft. Voor mij gaat het uiteindelijk om iets heel simpels: dat je jezelf kunt zijn. Dat je niet steeds bang hoeft te zijn, jezelf hoeft uit te leggen of jezelf hoeft te bewijzen. Tijdens Pride Leiden en op de boot van mboRijnland voelde ik dat heel sterk.”