Student Lucas: “Mijn buitenlandse stage in Málaga opende echt mijn ogen”

Voor Lucas (19) was het al snel duidelijk: hij wilde méér dan alleen in Nederland studeren. Tijdens zijn opleiding  Junior Manager Internationale Handel  bij mboRijnland in Alphen aan den Rijn liep hij vier maanden stage in het Spaanse Málaga. “Ik hoorde van een vriend dat je dit via school kon regelen. Toen dacht ik: dit moet ik ook doen.” 

Van klaslokaal naar internationale praktijk
Lucas koos bewust voor de opleiding omdat hij geïnteresseerd is in contact met andere landen en culturen. “Je leert hoe handel werkt, maar ook hoe mensen in andere landen leven en werken. Dat opent echt je ogen. Je ziet bijvoorbeeld dat wij het in Nederland heel goed hebben, terwijl mensen in andere landen soms minder verdienen maar wel relaxter leven.” 

Via mboRijnland kwam hij uiteindelijk aan zijn stageplek. “Docenten helpen je echt op weg. Elke locatie van school heeft een contactpersoon beschikbaar op het gebied van internationalisering. Je kunt zelfs een keuzedeel volgen dat je voorbereidt op het buitenland. Als er iets is, kun je altijd bij school terecht.” 

Werken in een Nederlandse supermarkt in Spanje
In Málaga liep Lucas stage bij een Nederlandse supermarkt, midden in een regio met veel toeristen en internationale studenten.  “Er komen veel Nederlanders in de winkel, dus dat was soms wel even makkelijk met praten. Maar ik werkte ook met Spaanse collega’s en andere internationale mensen. Dat maakte het juist leuk en leerzaam.” 

Zijn werkzaamheden waren afwisselend en uitdagend. “In het begin leer je alles, maar daarna kreeg ik best veel verantwoordelijkheid. Toen mijn baas op vakantie ging, moest ik bijvoorbeeld dingen zelf regelen: van bestellingen tot contact met klanten. Dat ging niet altijd perfect – soms moest ik zelf achter producten aan om ze alsnog te bezorgen – maar daar leer je juist van.” 

Groeien in zelfstandigheid en communicatie
Tijdens zijn stage ontwikkelde Lucas vooral zijn sociale en communicatieve vaardigheden. “Je leert met allerlei soorten mensen omgaan. Iedereen is anders, dus soms moet je je communicatie aanpassen.” 

Ook buiten werk groeide hij. “Thuis werd eigenlijk alles voor me geregeld. Nu moest ik zelf koken, wassen en mijn leven organiseren. Dat maakt je echt zelfstandiger.” 

Leven in Málaga
Vier maanden wonen in Spanje beviel hem goed. “Het leven daar is gewoon anders. Mensen maken zich minder druk en de sfeer is relaxter. En natuurlijk helpt het weer ook wel mee.” 

In zijn vrije tijd ontdekte hij de omgeving. “We gingen vaak met de bus de bergen in of naar andere plekken. Er zijn veel activiteiten voor studenten, dus je leert snel nieuwe mensen kennen. Het uitgaan is ook heel anders dan in Nederland: veel verschillende mensen en muziek door elkaar.” 

Financiële ondersteuning
Een buitenlandstage klinkt misschien duur, maar volgens Lucas valt dat mee. “Je kunt via school vragen naar verschillende beurzen. Via Erasmus kreeg ik bijvoorbeeld veel vergoed, zoals mijn reis en verblijf. Erasmus biedt financiële steun waarmee studenten de kans krijgen om in buitenland ervaring op te doen. Daarnaast liggen de kosten ook veel lager in Spanje. Ik ging best vaak uiteten en kwam met mijn geld goed uit.” 

Blik op de toekomst
De ervaring heeft zijn kijk op de toekomst veranderd. “Ik kan mezelf nu echt wel in het buitenland zien wonen of werken. Nederland is mooi, maar er is zoveel meer. Je gaat anders naar dingen kijken.” 

“Gewoon doen”
Twijfel je nog over een buitenlandstage? Lucas is duidelijk: “Gewoon doen. Alleen of met vrienden of studiegenoten, je kunt dit bij school ook aangeven. Als het niets voor je is, kun je altijd terug. Maar deze kans krijg je later niet zo snel meer. Het is echt een ervaring die je niet wilt missen.”