Docent Theo Bakker vertelt over zijn coming-out

Theo Bakker, docent Verpleegkunde op locatie Leiden Breestraat, stond dit jaar samen met zijn partner als drag queen op de boot van mboRijnland tijdens Pride Leiden. Vandaag 11 oktober, op Coming-Outdag, deelt hij zijn ervaring over zijn coming-out. 

Kan je wat vertellen over je jeugd en de ontwikkeling van je seksualiteit? 
‘Eigenlijk wist ik al van jongs af aan dat ik ‘anders’ was, maar homoseksualiteit was toen nog niet iets wat open besproken werd. Er waren ook geen voorbeelden of rolmodellen om naar op te kijken. Ik herinner me dat ik als kind verliefd was op Tommy uit Pippi Langkous. Dat was de eerste keer dat ik me realiseerde dat ik jongens interessanter vond. Op de middelbare school werd ik verliefd op een jongen uit mijn klas, maar ik heb daar nooit iets mee gedaan. Het voelde vreselijk en ik durfde er niet over te praten.’ 

Hoe heb je jouw coming-out ervaren?
‘Toen ik 18 was, ben ik voor het eerst naar een gaybar gegaan. Helaas was mijn eerste bezoek niet zo’n goede ervaring, want er was een vechtpartij. Dat heeft me bang gemaakt en ik voelde dat ik het aan mijn ouders moest vertellen. Het werd een gedwongen coming-out. Mijn familie vond het moeilijk, ze dachten dat mijn leven heel lastig zou worden. Gelukkig zagen ze later dat ik gelukkiger en meer mijzelf was in een relatie met een jongen, in plaats van met een vrouwelijke partner.’ 

Dit jaar stond je op de prideboot van mboRijnland tijdens Pride Leiden. Wat betekende dat voor jou?
‘Ik vond het fantastisch! Ik heb eerder meegedaan met Pride Amsterdam en vorig jaar stond ik ook op een andere boot tijdens Pride Leiden. Dit jaar voelde het nog groter; er waren meer boten en veel meer mensen langs de kant. Je merkt dat het evenement groeit en dat de stad steeds meer doet om dit te ondersteunen. Dat maakt het zo bijzonder om erbij te zijn. Het was mooi om met studenten en medewerkers op de boot te staan, het gaf een gevoel van verbinding. Ik stond op de boot samen met mijn partner als drag queen. Hij geeft ook gastlessen bij mbo’s dus voor hem was het ook mooi om mee te doen. Het voelde echt als een viering van diversiteit en acceptatie.’ 

 

Hoe ben je begonnen als drag queen?
‘Ik heb 7 jaar een bar voor homo’s en lesbiennes gehad. Mijn toenmalige partner was drag queen. Door hem ben ik begonnen met drag. Ik doe het alleen tijdens Pride of als ik ervoor gevraagd word. Het mooie van drag is dat het een krachtige manier is om onderwerpen bespreekbaar te maken. Je stelt je heel kwetsbaar op, maar tegelijkertijd word je er sterker door. Het is ook een vorm van artistieke expressie en performance. De sfeer tijdens Pride, als ik in drag ben, is altijd fantastisch.’ 

Hoe zie je de acceptatie van homoseksualiteit nu vergeleken met vroeger?
‘Ik vind het nu eerlijk gezegd lastiger. In de jaren 80 en 90 was er meer vrijheid, ik werd meer geaccepteerd. Tegenwoordig zijn er weer meer mensen die terug in de kast gaan en voorzichtiger zijn op straat. Dat komt denk ik door de samenleving en de meningen van verschillende groepen over dit onderwerp. Maar tijdens Pride zie je dat mensen samenkomen om te vieren en te ondersteunen, dat is een fijn gevoel.’ 

 

Wat zou je willen meegeven aan onze studenten?
‘Blijf jezelf en bepaal je eigen tempo. Ik zie dat studenten soms worstelen met hun identiteit en met de vraag wanneer ze uit de kast moeten komen. Het enige wat ik kan doen, is hen een veilige ruimte bieden. Iedereen heeft zijn eigen weg te bewandelen en niets moet geforceerd worden. In mijn lessen probeer ik een open en veilige sfeer te creëren waar iedereen welkom is, ongeacht je achtergrond of geaardheid. Het is belangrijk om te weten dat er voldoende docenten zijn om mee te praten. Iedereen staat voor je klaar. Als er iets is, praat erover, want er zijn genoeg mensen die voor je openstaan en je willen helpen.’